بدأت المعركة في 18 آذار/مارس 2012 عندما اقتحمت قوات النظام بالمجنزرات حي الرصافة في مدينة دير الزور وحاصرت مبنى مكون من عدة طوابق كان يتمركز به مجموعات من الجيش الحر عددهم ما يقارب ال 40 مقاتلاً ، أغلبهم من من كتيبتي عمر وعثمان التان تشكلتا في مدينة الموحسن وعملتا في مدينة دير الزور.

 

كان هدف قوات النظام المقتحمة هو القضاء على هذه المجموعة بعد تلقيها إخبارية حول تواجدهم في حي الرصافة، فعمدت إلى محاصرة المبنى إلا أن مقاتلي الجيش الحر المتواجدين في المبنى رفضوا تسليم أنفسهم لتندلع اشتباكات عنيفة بين الطرفين دامت لعدة ساعات وراح صحيتها 21 مقاتلاً من الجيش الحر 18 منهم من مدينة الموحسن واثنان من حلب وآخر من مدينة اللاذقية، فيما سقط 80 عنصراً من قوات النظام.

 

بعد المعركة احتجزت قوات النظام جثث مقاتلي الجيش الحر وعمدت إلى التمثيل بها عبر دميها من من سطح البناء، وبعد ضغوط ومفاوضات تسلم الأهالي جثث القتلى وشيّعوهم إلى مقبرة الشهداء في مدينة الموحسن ضمن جنازة شارك فيها الآلاف.

 

ومن اللافت ذكره أن هذه المعركة كانت أول ظهور علني للجيش الحر في مدينة دير الزور وتعرف محلياً باسم ملحمة الرصافة.