البنك المركزي الأوروبي

هو المصرف المركزي للاتحاد. وهو المسؤول عن تحديد الخطوط العريضة للسياسة النقدية في منطقة اليورو، واتخاذ القرارات اللازمة لتنفيذها. أنشأ في عام 1998 ومقره الرئيسي في فرانكفورت، في ألمانيا.

يضع مجلس إدارة البنك المركزي الأوروبي السياسة النقدية لمنطقة اليورو والاتحاد الأوروبي، ويدير احتياطي النقد الأجنبي للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، ويشارك في عمليات صرف العملات الأجنبية، كما يحدّد الأهداف النقدية الوسيطة وسعر الفائدة الرئيسي في الاتحاد الأوروبي. يطبّق المكتب التنفيذي للبنك المركزي الأوروبي سياسات وقرارات مجلس إدارة البنك، وقد يحدد سياسات البنوك المركزية الوطنية لدى تنفيذه ذلك. للبنك المركزي الأوروبي الحق الحصري في التصريح بإصدار عملات اليورو الورقية. يجوز للدول الأعضاء إصدار عملات اليورو المعدنية، إنما يجب الحصول على موافقة البنك المركزي الأوروبي مسبقًا بخصوص بالكمية. إضافةً لما تقدّم، يضطلع البنك أيضًا بإدارة نظام المدفوعات تارغيت2

يخضع البنك المركزي الأوروبي بصورة مباشرة لقانون الاتحاد الأوروبي. وتعود ملكية احتياطي رأس مال البنك، البالغة قيمته 11 مليار يورو، تعودُ لجميع البنوك المركزية السبع والعشرين للدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي بصفتهم مساهمين. في العام 1998، حُدّد المفتاح الحصصي لرأس المال الأولي بالنظر إلى عدد سكان الدول وناتج الإنتاج المحلي، ولكن بعد ذلك الحين طرأت تعديلاتٌ على مفتاح رأس المال. لا تُعدّ الأسهم في البنك المركزي الأوروبي قابلة للتحويل ولا يمكن استخدامها كضمانات.