عصام زهر الدين

من مواليد عام 1961 - بلدة الصورة الكبيرة بريف السويداء الشمالي. يتحدر من عائلة معظم أفرادها متطوعون في قوات الأسد، فجده لأبيه هو الفريق "عبد الكريم زهر الدين" وزير الدفاع السوري السابق وأحد قادة الانفصال في سوريا، أما شقيقه الأصغر العميد "أسامة زهر الدين" فيقود أحد أهم الأفرع الأمنية في الجنوب السوري، وهو فرع "سعسع" شمال القنيطرة.

التحق بين عامي 1980 و1982 بالمليشيات الشعبية التابعة لحزب البعث السوري، ثم عين ضابطا في القوات الخاصة، وفي عام 1987 التحق بالحرس الجمهوري.

وتسلم زهر الدين قيادة اللواء 104 في الحرس الجمهوري في يوليو/تموز 2012 بعد انشقاق مناف طلاس -الذي كان أحد قادة الفرقة- عن النظام السوري في يوليو/تموز 2012

الظهور الأول للعميد زهر الدين كقائد ميداني في قوات الأسد كان مطلع 2012 عقب قيادته لعمليات قوات النظام في حي بابا عمر الحمصي، ثم توالى ظهوره في عدد من العمليات العسكرية عام 2012، بينها اقتحام بلدة التل في القلمون، وحي الحجر الأسود جنوبي دمشق، وبلدة مسرابا في الغوطة الشرقية حيث يتهم بارتكاب مجزرة هناك عبر عمليات إعدام ميدانية، قبل أن ينتقل لقيادة العمليات العسكرية في دير الزور.

أسس "زهر الدين" في مدينة دير الزور ما يُعرف بمجموعة "نافذ أسد الله" والتي ضمت عناصر الحرس الجمهوري التابعين للواء 104 العاملين في محافظة دير الزور، ويرجع أصلهم إلى محافظات السويداء، وطرطوس واللاذقية، وبعض أبناء دير الزور.

اشتهر "زهر الدين" في أوساط السوريين بدوره في عمليات التعذيب، وظهر في فيديو انتشر على وسائل التواصل الاجتماعي عام 2016 يظهر فيه بجانب جثتين معلقتين وعليهما آثار تعذيب وحشي.

وفي فيديو اقتطع من مقابلة بثتها قناة الإخبارية التابعة للنظام السوري، وجّه زهر الدين رسالته إلى كل من هاجر خارج سوريا إلى أي بلد آخر، قائلا "أرجوك لا تعد، وإذا الدولة سامحتك، نحن عهدا لن ننسى ولن نسامح". وتابع باللهجة المحلية "نصيحة من هالدقن ما حدا يرجع منكم".

وقتل قائد الحرس الجمهوري في دير الزور في تشرين الأول/أكتوبر من عام 2017، مع مرافقه الملازم مراد منذر شحرور، في انفجار بحويجة صكر في دير الزور، وتعدد الروايات حول كيفية مقتله، بين وقوعه في كمين مفخخ لتنظيم الدولة من جهة، وكون النظام قد تخلّص منه بعد استعادته السيطرة على أجزاء واسعة من محافظة دير الزور، وبروز "زهر الدين" كشخصية استثنائية في الحرس الجمهوري، من جهة ثانية.