تأسس "الدفاع الوطني – مركز إدلب" عام 2013، بقيادة أحد ضباط المخابرات السابقين، حيث قيل إن الهدف من هذه الميليشيا هي حماية مدينة إدلب دون خوض معارك خارجها.

و كان شرط الانتساب الوحيد هو أن يكون المتطوّع من أبناء محافظة إدلب لدرايته بجغرافية وسكان المنطقة، وبعد ذلك يخضع المتطوع لدورة تدريبية على بعض الأسلحة الخفيفة مدتها 20 يوماً، وتكون هذه الدورة إما في أحد الأفرع الأمنية أو في معسكر المسطومة الواقع على طريق إدلب أريحا.

وكان قد خصص "الدفاع الوطني – مركز إدلب" راتباً شهرياً للعنصر "يزيد عن 20 ألف ليرة سورية لكل متطوع في كتائبه، إضافة إلى جرتي غاز و600 ليتر من مادة المازوت في فصل الشتاء"، بحسب تقرير إعلامي منشور عام 2013.

وكانت سيطرت فصائل المعارضة على كامل محافظة إدلب، ما عدا قريتي كفريا والفوعة، عام 2015 وانقطعت الأخبار حول مركز الدفاع الوطني في إدلب فيما قد يكون قد حلّ فعليا.