زوجة رأس النظام السوري.

نشأت أسماء الأخرس في لندن، وهي ابنة طبيب القلب المقيم في لندن فواز الأخرس وسحر العطري الموظفة في السفارة السورية في بريطانيا. درست علوم الكمبيوتر في لندن وتخصصت في العمل المصرفي. تعرفت على بشار الأسد خلال فترة تواجدهما في لندن، وتزوجا في 18 كانون الأول/ديسمبر 2000.

 أصبحت السيدة الأولى في سوريا غداة تولّي بشار الأسد الحكم خلفاً لأبيه حافظ الذي مات في 10 حزيران/يونيو 2000. حازت أسماء الأسد على شهرة واسعة عالمية بسبب مظهرها العصري وتجسيدها للانفتاح والتطور الذي حاول النظام السوري تصويره خلال السنوات الأولى من حقبة بشار الأسد.

انخرطت في مجال العمل الإنساني والمنظمات غير الحكومية، حيث أسست وترأست عدد منها كالصندوق السوري للتنمية الريفية المتكاملة "الفردوس"، ومؤسسة بداية، والجمعية السورية لرواد الأعمال الشباب "سيا"، وجمعية "الأمانة السورية للتنمية"، حتى أنها احتكرت تقريباً هذا القطاع بشكل كامل.

بعد انطلاق الثورة السورية، وقفت أسماء الأسد إلى جانب زوجها، وساندته بشكل علني ليظهر أول موقف لها في 7 شباط/فبراير 2012 عندما ذكرت صحيفة تايمز البريطانية أن مكتب أسماء الأسد بعث برسالة عبر البريد الإلكتروني إلى الصحيفة جاء فيها أن "الرئيس هو رئيس سوريا وليس لفريق من السوريين، والسيدة الأولى تدعمه في هذا الدور". واصلت أسماء الأسد لعب دور إعلامي بالتسويق للنظام من خلال ظهورها إلى جانب عائلات المصابين والقتلى من قوات النظام، وكذلك من خلال الأعمال الإنسانية التي ترعاها المنظمات التابعة لها، والتي تم استغلالها من أجل جلب أموال المساعدات الدولية لمناطق النظام السوري.

إلى جانب هيمنتها على قطاع منظمات المجتمع المدني، وسعّت أسماء سيطرتها خلال السنوات الأخيرة لتشمل عدة قطاعات اقتصادية كقطاع البطاقات الذكية من خلال شركة تكامل التي يرأسها أحد أقربائها، وكذلك أيضاً قطاع الاتصالات من خلال شركة إيما للاتصالات. يعتقد الكثيرون أن أسماء تسعى للاستحواذ على الدور الاقتصادي الذي كان يلعبه رامي مخلوف، وهو ما كانت إرهاصاته ظاهرة مع التضييق على مخلوف والاستيلاء على العديد من استثماراته.

وضعت على قائمة العقوبات الأوروبية في 23 آذار/مارس 2012 بحكمها زوجة رأس النظام ومن ضمن الدوائر المغلقة للنظام والمستفيدين منه اقتصادياً. كما شملتها عقوبات قيصر الأمريكية والتي فرضت في 17 حزيران/يونيو 2020.